Захлебывающийся двигатель не выдерживал натиска разбушевавшегося шторма. Яхту неумолимо относило к скалам, бьющимся в пенной истерике вздыбившихся волн. Возникла чрезвычайная ситуация грозящая гибелью судна, капитан взвесив все доводы за и против, повернул яхту обратно.

Укрывшись за мысом с подветренной стороны «Ника» опустила якорь и готовилась к предстоящей тревожной ночи. Сойти на берег не удалось, среди скальных обрывов не нашлось ровных площадок для палаточного лагеря. Пришлось всем, кроме вахтенного, ютиться в тесной кают-компании. К бытовым неудобствам, связанным с приготовлением пищи на раскачивающемся камбузе, добавилось отсутствие пресной воды. Ее запасы в трехсотлитровом баке иссякли. Нажимая кнопку емкостного насоса, мы с трепетом в сердце ожидали живительную струйку воды, увы, наши кружки, подставленные под краник, оставались безнадежно пустыми.

 К утру, после кошмарной ночи проведенной в полудреме, мы сонными мухами повылазили наружу. Погода наладилась, вновь воссияло победоносное солнце. Море очистилось от свинцовой серости и ласкало взор душещипательной лазурью отразившихся небес.

Парадным маршем венценосная «Ника» проследовала вдоль мыса Северного и устремилась целеуказующим шпигелем на восток. Ненавязчивая морская зыбь умиротворенно облизывала борта, Андреевский флаг горделиво и заносчиво трепыхался под малодушным бризом. На крутом утесе, сигнализируя о свершившейся победе, сверкнул отраженным солнцем заброшенный маяк. В ликующей душе творилась бравурная музыка.

Скалистое побережье сменилось на выположенную равнину, замкнутую в кольцо лесистых гор. Галечная коса, протянувшаяся вдоль берега, красовалась отдельными газонами растущего кустарника. В конце косы блестела текучей водой узкая протока, ведшая к Большому озеру. Ее обрамляла бурая скала, посеченная рельефными складками, осыпями и выступающими террасами.

Бросить яхту у входа в озеро капитан не отважился, внезапный шторм мог сорвать с якоря и выкинуть судно на мелководье. Необходимо было в большое стояние воды зайти в протоку. К двадцати трем часам намечался четырехметровый прилив, наш контакт с долгожданной сушей отлаживался к назначенному времени.

Удобно, а точнее навалом, кто как сумел, уставшие путники расположились на палубе и стали обозревать великолепную панораму северной части Большого Шантара.

Невдалеке, если пользоваться морской терминологией и мореходными понятиями, заприметили остров с плоской вершиной и крутыми береговыми скосами. Остров чем-то напоминал татарскую тюбетейку, расшитую скалистым орнаментом.

Остров Прокофьева шестой по величине остров в списке Шантарского архипелага. Назван так, П.Т. Козьминым в 1830 году, в честь одного из директоров Русско-Американской компании.

Скалистые берега острова препятствуют швартовке судов, высадиться на берег можно лишь в северной части, в устье ключа текущего с вершины острова. Остров Прокофьева славится красивейшими каскадными водопадами.

Новый день, зачатый завершившимся рассветом, благоволил нам и напутствовал безоблачным небом на пути к разгадке Большого озера. Отяжелевшая «Ника» безвольно уткнулась обсохшим килем в грунт. Ее более не терзали мысли о дальних и неведомых странах.

Восставшее из тьмы солнце победоносно взметнулось над горизонтом. Огненно-рыжее пламя вселенского пожарища пронеслось над морской зыбью и зажгло отвесные твердыни острова. Обездвиженные и безучастные скалы насыщались долгожданной теплотой. Окружающий мир заговорил языком гармонии и расцвел нежнейшими оттенками восточной розы.